はじめに
収入が増える。
少し良い家に住む。
外食する機会が増える。
欲しい服を以前より気軽に買えるようになる。
便利なサービスを利用する。
生活に余裕が生まれると、それに合わせて暮らしも少しずつ変化していくことがあります。
ところが、
収入が変わった。
貯金を増やしたくなった。
将来のために支出を抑えたい。
働き方を変えたい。
そんな理由から生活費を下げようと思っても、一度慣れた生活を元に戻すのは意外と難しいものです。
以前は普通だった生活なのに、今では不便に感じてしまう。
これは珍しいことではありません。
大切なのは、急にすべてを我慢することではなく、今の生活の中で「本当に残したい豊かさ」と「なくても困らない支出」を分けていくことです。
生活レベルは少しずつ上がっていく
生活レベルは、ある日突然大きく変わるとは限りません。
以前より少し広い家に住む。
スマートフォンの料金プランを上げる。
タクシーを使う機会が増える。
外食の価格帯が少し上がる。
服や日用品の価格を以前ほど気にしなくなる。
サブスクリプションが増える。
一つひとつは小さな変化です。
しかし、それが積み重なると毎月必要になる金額も少しずつ増えていきます。
そして、その状態がしばらく続けば、それが自分にとっての「普通」になります。
生活レベルが上がるというのは、贅沢品をたくさん買うことだけではなく、以前は特別だったものが日常になることでもあります。
一度上がった生活レベルを落とすのが難しい理由
人は、新しく手に入れた便利さや快適さに少しずつ慣れていきます。
最初は、
「この部屋、広くていいな。」
と思っていたものが、しばらくすると普通になる。
たまに利用していたタクシーが、いつの間にか当たり前になる。
特別な日に行っていたレストランへ、普段から行くようになる。
以前より高い服を買うことにも慣れていく。
すると、それをやめることが「元に戻る」ではなく、
「生活の質を下げる。」
ように感じられることがあります。
以前はなくても平気だったものでも、一度当たり前になると手放しにくくなるのです。
だからこそ、生活レベルを下げるときは、単純な我慢だけでは続きにくくなります。
まず「生活レベル」を金額にしてみる
生活レベルを下げたいと思ったら、最初に現在の生活費を把握してみましょう。
家賃。
通信費。
食費。
外食。
交通費。
服。
美容。
趣味。
サブスクリプション。
交際費。
毎月何にどのくらい使っているのかを確認します。
ここで大切なのは、
「使いすぎている。」
と自分を責めることではありません。
まず現状を知るだけです。
例えば、以前は月20万円で暮らしていたのに、現在は30万円かかっているなら、その10万円がどこで増えたのかを見てみます。
生活レベルという曖昧なものを支出として見える形にすると、何を変えればいいのか考えやすくなります。
以前の生活と比べて「増えたもの」を探す
現在の支出だけを見るのではなく、以前の生活と比べてみる方法もあります。
昔は自炊していた。
今は外食やデリバリーが増えた。
以前は電車で移動していた。
今はタクシーを使うことが増えた。
以前は一つの動画サービスだけだった。
今はいくつも契約している。
以前は服を買うときにかなり考えていた。
今は気になったら買うようになった。
このように比較すると、生活費が増えた場所が見えてきます。
すべてを昔に戻す必要はありません。
ただ、
「何が増えたことで現在の生活費になっているのか」
を知ることは重要です。
「必要」と「慣れてしまったもの」を分ける
今使っているものをすべて必要だと感じることがあります。
しかし、その中には、
本当に生活に必要なもの。
自分にとって大切なもの。
便利だから使っているもの。
なんとなく続けているもの。
が混ざっています。
例えば、仕事のために高速なインターネット環境が必要なら、それは残したい支出かもしれません。
一方で、ほとんど見ていないサブスクリプションなら、なくても困らない可能性があります。
毎週楽しみにしている外食なら残したい。
なんとなく注文しているデリバリーなら減らせる。
同じ「支出」でも、自分にとっての価値は違います。
生活レベルを落とすときは、その違いを見つけることが大切です。
いきなり全部を昔に戻さない
生活費を減らそうと思うと、
外食をやめる。
服を買わない。
旅行しない。
サブスクリプションを全部解約する。
安いものだけ買う。
と、一気に変えたくなることがあります。
短期間ならできるかもしれません。
しかし、生活全体が急に不便になると、
「こんな生活は続けられない。」
と感じやすくなります。
そして反動で以前以上にお金を使ってしまうこともあります。
そこで、一度にすべてを変えるのではなく、一つずつ見直していきます。
今月はサブスクリプション。
次は外食。
その次は通信費。
生活レベルを急激に落とすのではなく、少しずつ自分の「普通」を作り直すと考えてみましょう。
満足度の低い支出から減らす
支出を減らすときは、金額だけでなく満足度も考えてみます。
例えば、
月5,000円払っているけれどほとんど使っていないサービス。
毎月1万円使っているけれど、それほど楽しみにしていない外食。
習慣になっているだけの買い物。
こうしたものは比較的減らしやすい支出です。
反対に、
毎週楽しみにしている趣味。
大切な人との食事。
仕事の効率を大きく上げているサービス。
自分が本当に好きな服。
こうしたものまで無理に削ると、生活そのものの満足度が大きく下がってしまいます。
「高いものから削る」のではなく、「払っている金額に対して満足度が低いものから削る」という方法があります。
固定費から見直す
生活費を下げるとき、毎日の小さな支出だけを我慢するより、固定費を確認する方法があります。
家賃。
通信費。
保険。
サブスクリプション。
ジム。
各種会費。
こうした支出は、一度見直せばその後も効果が続きます。
例えば月5,000円の固定費を減らせれば、年間では6万円です。
毎日数百円の楽しみを我慢するより、自分にとって不要になった固定費を一つ見直すほうが負担が少ない場合があります。
ただし、安くすることだけを目的にする必要はありません。
今の自分の生活に対して、その契約が本当に必要なのかを見ることがポイントです。
「高いものを買わない」だけではなく頻度を見る
生活レベルが上がると、高価なものだけではなく、買う頻度が変わっていることがあります。
以前は月に一度だった外食が週に何度も。
年に数回だった服の購入が毎月に。
特別なときだけだったタクシーが日常に。
そこで、完全にやめるのではなく頻度を戻してみます。
週3回の外食を週1回にする。
毎月服を買うのを季節ごとにする。
タクシーは疲れている日だけにする。
これなら、好きなものを完全に失わずに支出を下げられます。
生活レベルを下げるときは、「する・しない」の二択ではなく「どのくらいするか」を変える方法もあります。
「便利」にどのくらい払っているかを見る
生活レベルが上がると、便利さにお金を使う機会も増えます。
デリバリー。
タクシー。
家事サービス。
有料アプリ。
即日配送。
さまざまなサービスがあります。
便利なサービスには大きな価値があります。
時間を買えることもあります。
だから、すべてをやめる必要はありません。
ただ、
「この便利さに毎月いくら払っているだろう。」
と考えてみます。
忙しい平日のデリバリーは残す。
休日なら自分で買いに行く。
仕事で急いでいる日はタクシー。
時間に余裕がある日は公共交通機関。
このように、便利さをゼロにするのではなく、本当に便利さが必要な場面で使うという方法があります。
見栄のための支出がないか考えてみる
生活レベルを下げにくくするものの一つに、人からどう見られるかという意識があります。
以前より安い店へ行ったらどう思われるだろう。
車を変えたら生活が苦しくなったと思われるかもしれない。
ブランド品を買わなくなったら格好悪い。
そんな気持ちが支出に影響することがあります。
もちろん、ファッションや車、高級なものそのものが悪いわけではありません。
本当に好きなら、それにお金を使うことには価値があります。
ただ、
「自分が欲しいから。」
ではなく、
「人からこう見られたいから。」
だけで続いている支出があるなら、一度考えてみてもいいでしょう。
自分の生活費を払うのは自分だからこそ、他人の基準ではなく自分の価値観で生活レベルを決めることが大切です。
「安いものに変える」より「持たない」という選択もある
生活レベルを下げようとすると、
高いものを安いものへ変える。
という発想になりやすくなります。
しかし、
そもそも必要なのか。
という視点もあります。
有料サービスを安いサービスへ変更する前に、本当に使っているか考える。
新しい服を安いブランドで買う前に、今持っている服で十分ではないか確認する。
車を安い車へ変える前に、自分の生活では車が必要なのか考える。
「もっと安く買う」だけではなく、「買わなくてもいいものを見つける」ことも、生活費を整える方法の一つです。
小さな楽しみまで削らない
生活費を下げるときに注意したいのが、金額の小さな楽しみまで片っ端から削ってしまうことです。
毎朝のコーヒー。
好きなお菓子。
休日の映画。
趣味。
友人との食事。
こうしたものは、金額だけを見れば削れる支出かもしれません。
しかし、それによって日常を楽しめているなら、自分にとって価値のあるお金です。
大きな固定費をそのままにして、毎日の小さな楽しみばかり我慢しても、生活が苦しく感じられるだけかもしれません。
生活レベルを下げる目的は、「楽しみをなくすこと」ではなく、「必要以上に膨らんだ支出を自分に合った状態へ戻すこと」です。
「安い生活」ではなく「少ないお金で満足できる生活」を考える
生活レベルを落とすという言葉には、少しネガティブな印象があります。
安い家。
安い服。
安い食事。
我慢する生活。
しかし、本当に目指したいのはそれだけではないはずです。
家で料理を楽しめる。
公園を散歩する。
図書館へ行く。
手持ちの服でコーディネートを楽しむ。
家で映画を見る。
コーヒーを淹れる。
お金をたくさん使わなくても、満足できる時間はあります。
生活レベルを下げるというより、「支出の大きさと満足度を切り離す」ことができれば、少ないお金でも豊かに暮らしやすくなります。
一度上げたものを全部下げる必要はない
生活レベルを見直すからといって、これまで手に入れたものをすべて手放す必要はありません。
広い家に住むことが自分にとって大切なら残す。
食事が好きなら外食を楽しむ。
ファッションが趣味なら服にお金を使う。
旅行が人生の楽しみなら旅行費は確保する。
その代わり、あまり価値を感じていない部分を減らします。
大切なのは、
「何でも安くすること」
ではありません。
自分にとって大切な生活レベルは残し、それほど大切ではない部分だけを下げることです。
収入が増えても生活費をすぐに増やさない
一度生活費を見直したあと、将来収入が増えることもあるでしょう。
そのとき、収入が増えた分だけ生活費も増やしてしまえば、再び必要なお金が大きくなります。
例えば収入が増えても、
今の家で十分なら引っ越さない。
今のスマートフォンで困っていなければ買い替えない。
毎月の生活費をすぐに増やさない。
そして余った分を、
貯金。
投資。
旅行。
将来の選択肢。
などへ回すこともできます。
収入が増えたときに生活レベルを自動的に上げないことも、お金に余裕を持つための考え方です。
生活費が低いことは「選択肢の多さ」にもつながる
毎月40万円なければ暮らせない生活と、25万円でも満足して暮らせる生活。
単純にどちらが良いという話ではありません。
しかし、生活に必要なお金が少なければ、それだけ選択肢が増えることがあります。
貯金しやすくなる。
働き方を変えやすくなる。
転職を考えやすくなる。
休む期間を作りやすくなる。
新しいことへ挑戦しやすくなる。
生活費を下げることは、単なる節約だけではありません。
「毎月これだけ稼がなければならない」という金額を小さくすることは、自分の自由を増やすことにもつながります。
生活レベルを落とすことを「後退」と考えない
以前より安い家に住む。
外食を減らす。
ブランド品を買わなくなる。
車を手放す。
こうした変化を見ると、
「以前より生活レベルが下がった。」
と思うかもしれません。
しかし、それによって、
貯金が増えた。
働く時間を減らせた。
将来への不安が減った。
好きなことに使える時間が増えた。
のであれば、暮らし全体では豊かになっている可能性もあります。
生活の豊かさは、毎月いくら使っているかだけでは決まりません。
お金。
時間。
自由。
安心。
好きなこと。
それらを含めて、自分にとっての生活レベルを考えてみましょう。
自分にとっての「十分」を決める
生活レベルには終わりがありません。
もっと広い家。
もっと良い車。
もっと高い服。
もっと便利なサービス。
上を見れば、いくらでもあります。
だからこそ、
「自分にはこれくらいで十分。」
という基準を持つことが大切です。
十分な広さの家。
十分使いやすいスマートフォン。
十分楽しめる服。
十分満足できる食事。
すべてを最高のものにする必要はありません。
「もっと」を追い続けるのではなく、自分が満足できる地点を知ること。
それが、生活レベルを必要以上に上げないための一つの基準になります。
まとめ
一度上がった生活レベルを落とすことが難しいのは、贅沢をやめられないからとは限りません。
以前は特別だった便利さや快適さが、いつの間にか自分にとっての「普通」になっているからです。
だからこそ、急にすべてを昔へ戻す必要はありません。
まず現在の支出を知る。
以前より増えたものを確認する。
満足度の低い支出から減らす。
固定費を見直す。
好きなことは残す。
便利さは必要なときに使う。
そして、自分にとっての「十分」を考える。
生活レベルを下げるというと、我慢する生活のように感じるかもしれません。
しかし、本当に目指したいのは、生活を貧しくすることではなく、自分が必要とするお金を小さくしながら、満足できる暮らしを作ることです。
以前よりお金を使わなくなっても、以前より自由になることはできます。
以前より安いものを選んでも、自分にとっての満足度が下がるとは限りません。
何にお金を使えば自分は満足できるのか。
何にはそれほどお金を使わなくても平気なのか。
その境界が分かってくると、「生活レベルを落とす」という感覚から、「自分にちょうどいい生活へ整える」という感覚へ少しずつ変わっていくでしょう。